PROFIL

Seit den 2010er Jahren firmieren die unterschiedlichen geisteswissenschaftlichen Disziplinen (von den Literatur-, Bild- und Kulturwissenschaften über die Religions- und Geschichtswissenschaften bis hin zu Medien- und Politikwissenschaften) sowie die sozialwissenschaftlichen Fachbereiche, die sich insbesondere für die Wechselbeziehung zwischen kulturellen Praktiken und Ökosystemen, für die gemeinsame Geschichte von Literatur und Umwelt(-Bewusstsein), für die mediale Darstellung nichtmenschlicher Handlungsvermögen oder die Ästhetik und Rhetorik der Umweltwissenschaften interessieren, unter dem Dachbegriff der ‚Environmental Humanities‘ (EH). Grundkonsens dieser umweltbezogenen Geistes- und Sozialwissenschaften ist spätestens seit der Einführung des Anthropozänbegriffs ab dem Jahr 2000 die Überzeugung, dass Erd- und Menschheitsgeschichte nicht länger als getrennte Einheiten verstanden und untersucht werden können. Vielmehr gilt es, die Verflechtungen zwischen kulturellen Handlungen und umweltspezifischen Konstellationen, zwischen menschlicher und mehr-als-menschlicher Agency einsichtig werden zu lassen und der Frage nachzugehen, in welchem Verhältnis materielle, mediale und semiotische Umweltbeziehungen zueinanderstehen. Das Narrativ einer vermeintlichen Trennung zwischen Natur und Kultur sowie zwischen gesellschaftlichen und ‚natürlich‘-physikalischen Prozessen wird dabei grundlegend hinterfragt und insofern gewendet, als die EH nunmehr die Formen und Funktionen einer insbesondere in westlichen Gesellschaften seit Beginn der Neuzeit virulenten Arbeit an der Konstruktion, Stabilisierung und Zementierung von Natur-Kultur-Dichotomien in ihren jeweiligen historisch und kulturell variablen Kontexten freilegen. Dabei stehen die Environmental Humanities nicht in Opposition zu, sondern im Dialog mit den Natur- und Umweltwissenschaften. Neben dem Bewusstsein einer Interdependenz zwischen ‚Natur‘ und ‚Kultur‘, die eine Überwindung der bis ins 20. Jahrhundert dominierenden ‚two cultures‘-Mentalität der Natur- und Geisteswissenschaften erfordert, wird die interdisziplinäre Zusammenarbeit auch von der Annahme getragen, dass Geistes- und Naturwissenschaften sich wechselseitig informieren, reflektieren und angesichts aktueller klimatischer und ökologischer Polykrisen zu jeweils neuen Perspektiven und Szenarien anregen lassen sollen. Als in sich differenziertes Feld, das theoretisch und methodisch deutlich pluralistisch aufgestellt ist, verbinden die EH u.a. Ansätze der Animal Studies, Plant Studies, Anthropocene Studies,  Climate Studies sowie die vornehmlich in den Literaturwissenschaften zur Anwendung gebrachen Spielarten des Ecocriticism (u.a. Material Ecocriticism, Postcolonial Ecocriticism) und rezente Erweiterungen wie z.B. die Blue Humanities, die non-terrestrische Perspektiven auf Wasserlandschaften entwickeln und mit Fragen einer liquiden Methodenbildung verknüpfen. Grundsätzlich geht es den EH um eine kritische Auseinandersetzung mit Anthropozentrismen und um das Ziel der Erhaltung und Berücksichtigung von Existenzgrundlagen aller Lebewesen. Mit diesen Zielsetzungen verschränken sich Theoriebildung und methodische Erprobung einer Integration mehr-als-menschlicher Perspektiven in die Geistes-, Kultur- und Sozialwissenschaften. Insofern lassen sich die EH auch auf die paradoxe, aber produktive Formel der ‚More-than-human Humanities‘ bringen.
Die EH haben sich in der internationalen Forschungslandschaft als eigenständiges Forschungsfeld mit internationalen Journals (z.B. https://environmentalhumanities.org;www.resiliencejournal.org; https://www.environmentandsociety.org/arcadia), Handbüchern (z.B. Hubbell/Ryan 2022; Bergthaller/Mortensen 2018; Heise/Christensen/Niemann 2017) und wissenschaftlichen Netzwerken etabliert – wenngleich
sie im deutschsprachigen Raum noch deutlicher institutionell verankert werden müssen.

Das FF möchte den interdisziplinären Dialog zwischen den verschiedenen Fachbereichen und Wissenschaftler:innen befördern, die an der Goethe-Universität im Bereich der EH arbeiten. Es setzt sich darüber hinaus zum Ziel, zur Schärfung einer transdisziplinären Theoriebildung und methodologischen Reflexion der EH einen grundlegenden Beitrag zu leisten und sowohl die historischen als auch die ästhetischen und politischen Dimensionen eines ökologisch reflektierten Nachdenkens über mehr-als-menschliche Welten und naturkulturelle Verbindungen zu beleuchten.

Weitere Beteiligte:

Esther Köhring (Theaterwissenschaften/ NDL)
Martina Wernli (NDL)
Achim Geisenhanslüke (AVL)
Nicolaus Müller-Schöll (Theaterwissenschaften)
Robert Pütz (Humangeographie)
Verena Kuni (Visuelle Kultur)
Kathrin Bartha-Mitchell (IEAS, NELK)